‘Crown shyness’ es el término es inglés para referirse a este fenómeno natural en el que las copas de algunos árboles, al crecer, evitan tocarse dejando entre ellas delgadas franjas de cielo visibles cuando se las observa desde abajo, dando lugar a un bellísimo “patrón de encaje” en el dosel del bosque.
El biólogo australiano Maxwell Ralph Jacobs, fue el primero en estudiar la timidez de los árboles a partir del análisis del eucalipto (Growth habits of the eucalypts), y llegó a la conclusión de que los brotes son sensibles a la fricción de las ramas que el viento mueve, lo que se traduce en espacios en el dosel.
Otra explicación de la timidez en los árboles asegura que es una forma de permitir que la luz penetre mejor en el bosque y, a la vez, proporciona una ventaja frente a las enfermedades contagiosas y la propagación de insectos cuyas larvas se alimentan de las hojas.
Si bien existen diversas hipótesis que intentan explicar este fenómeno, lo cierto es que se trata de un hermoso ejemplo de cómo los organismos vivos pueden desarrollar estrategias sofisticadas de convivencia en comunidad.
