El Ayuntamiento seleccionó el proyecto Biochar como una de las iniciativas ganadoras del reto “La sección de calle del siglo XXI”, impulsado junto a la Fundación BIT Habitat, BIMSA y la Diputación de Barcelona.
La iniciativa propone utilizar residuos procedentes del sector olivarero, como los carozos de las aceitunas, para fabricar parte del asfalto.
La clave del proyecto reside en sustituir el llamado filler calcáreo, un polvo mineral que forma parte de las mezclas asfálticas convencionales, por biochar o biocarbón. Este material se obtiene mediante la transformación termoquímica de biomasa, en este caso carozos de aceituna y restos de pino. El resultado es un producto rico en carbono capaz de almacenar dióxido de carbono durante largos periodos de tiempo.
Según los cálculos realizados por el equipo del proyecto, la sustitución completa del filler por biochar permitiría reducir alrededor de un 75-76% las emisiones de CO₂.
La principal diferencia entre este pavimento y el convencional es que el carbono capturado previamente por los olivos durante su crecimiento queda atrapado dentro del biochar y permanece inmovilizado bajo el suelo urbano durante décadas. En lugar de actuar únicamente como un material de construcción, el pavimento se convierte en un pequeño sumidero de carbono.
Comportamiento
Los investigadores han observado que las mezclas con biochar igualan e incluso superan algunas prestaciones del asfalto convencional. Entre las ventajas identificadas destacan una mayor resistencia al agua, mejor comportamiento frente a los cambios bruscos de temperatura y una mayor capacidad para resistir la aparición de fisuras.
La mejora de la durabilidad es especialmente relevante en un contexto de cambio climático. Las olas de calor más frecuentes y las oscilaciones térmicas extremas están acelerando el deterioro de numerosos pavimentos urbanos y carreteras en distintas regiones del mundo.
La fase de pruebas en calles reales de Barcelona está prevista para 2027.
